Le Consensus de Washington

Le Consensus de Washington apparaît en 1989 en Amérique latine, après ce qu’on appelle les années de “la décennie perdue”. Ce document avait pour objectif de doter les pays d’Amérique latine d’un nouveau modèle économique plus libéral. Après l’échec des politiques protectionnistes et du modèle d'industrialisation par substitution aux importations (ISI), il était devenu nécessaire pour les pays d’Amérique latine de réformer leur modèle économique afin de trouver des solutions à leurs graves problèmes de dette externe et remédier, pour certains (Argentine, Mexique, Brésil..), à leur situation de cessation de paiement à la fin des années 1980. Le Consensus de Washington reflète parfaitement l'ère du néolibéralisme qui a débuté aux Etats-Unis depuis la fin des années 1970. La mise en place des politiques du Consensus de Washington coïncide également avec les processus de démocratisation entrepris par de nombreux pays d’Amérique latine désormais sortis d’années de dictature.

Le Consensus est une liste de mesures économiques élaborée par l’économiste anglais, membre à l’époque de la Banque Mondiale, John Williamson. Le document présente un ensemble de politiques économiques visant à réduire le déficit public des États à travers par exemple : la réduction des dépenses publiques, des réformes visant à réduire la progressivité fiscale, la privatisation des entreprises (contrairement au modèle ISI), la libéralisation des marchés financiers et commerciaux, la facilitation des investissements directs étrangers (IDE) ou la dérégulation des marchés. Ci-dessous les 10 principes clés établis par Williamson :

1. Discipline budgétaire

2. Changements de priorités en matière de dépenses publiques

3. Réforme fiscale

4. Taux d'intérêt définis par le marché

5. Taux de change défini par le marché

6. Libéralisation du commerce

7. Politique d’ouverture en matière d’investissements directs étrangers (IDE)

8. Politique de privatisation

9. Politique de dérégulation du marché

10. Protection des droits de propriété

Il est important de comprendre que si la mise en œuvre de ces politiques néolibérales n’a jamais été obligatoire, ces mesures constituaient les conditions d’accès aux prêts des organisations internationales comme le Fond Monétaire Internationale (FMI) ou la Banque mondiale. Comme mentionné précédemment, à la fin des années 1980, de nombreux pays d’Amérique latine croulaient sous les dettes et avaient grandement besoin de moyens de financement. En réalité, ils n’avaient d’autre choix que d’appliquer le Consensus de Washington pour pouvoir obtenir des prêts auprès de ces organisations internationales. 

Résultats de la mise en œuvre du Consensus de Washington en Amérique latine

Les politiques néolibérales ont permis aux pays de la région d’obtenir une certaine stabilité macroéconomique et d’augmenter considérablement leurs exportations. L'inflation dont souffraient de nombreux pays d'Amérique latine a été réduite grâce aux politiques de stabilisation et aux réformes économiques. La réforme fiscale, quant à elle, a permis de réduire le déficit budgétaire et la dette publique externe des différents pays qui ont appliqué le consensus. 

Cependant, les secteurs productifs n’ont pas bénéficié d’une croissance soutenue et les résultats escomptés en termes de développement socio-économique n'ont pas été atteints. L’amélioration des conditions sociales et la réduction des inégalités sociales a été quasiment nulle. De plus, la région a fortement souffert de la conjoncture économique internationale à la fin du XXe siècle : la crise économique mexicaine de 1995 ; la crise asiatique de 1997 et la récession de l'économie américaine  de 2001. Enfin, les niveaux d'investissements en capital fixe ont été insuffisants, ne permettant pas la modernisation des équipements industriels et affectant donc la compétitivité des entreprises latino-américaines sur les marchés internationaux. 

Pour conclure le sujet, John Williamson a soutenu que l'échec de l’application des politiques du Consensus de Washington en Amérique latine est principalement dû : à la manière dont les mesures économiques ont été appliquées par les gouvernements latino-américains ; au fait que les réformes appliquées étaient incomplètes ; au fait qu’aucune/que peu de politiques de répartition des richesses n’ait été mise en place. 

Bibliographie :

Béjar, R. C. (2004). América Latina y el consenso de Washington. Boletín económico de ICE, (2803). 

Rangel, R. M., & Garmendia, E. S. R. (2012). El Consenso de Washington: la instauración de las políticas neoliberales en América Latina. Política y cultura, (37), 35-64.

Moreno-Brid, J. C., Pérez Caldentey, E., & Ruiz Nápoles, P. (2004). El Consenso de Washington: aciertos, yerros y omisiones. Perfiles latinoamericanos, 12(25), 149-168.